Le cancer du sein résulte d’un dérèglement de certaines cellules mammaires qui se multiplient de manière incontrôlée, formant le plus souvent une masse appelée tumeur. Il existe plusieurs types de cancers du sein, qui n’évoluent pas tous de la même manière.

La majorité des cancers du sein prennent naissance dans les cellules de la glande mammaire, notamment au niveau des canaux galactophores (chargés de transporter le lait) ou des lobules (zones de production du lait). On distingue ainsi les cancers canalaires et les cancers lobulaires.

Ces cancers se différencient également selon leur stade d’évolution. Lorsque les cellules cancéreuses restent localisées dans un canal ou un lobule, on parle de cancer in situ. En revanche, si elles commencent à envahir les tissus voisins, il s’agit d’un cancer infiltrant ou invasif.

Dans de nombreux cas, les cancers du sein sont détectés grâce aux mammographies de dépistage, bien avant qu’ils ne soient palpables ou qu’ils ne provoquent de symptômes.

Il est important de noter que la majorité des masses détectées dans le sein sont bénignes, c’est-à-dire non cancéreuses. Une boule ressentie à la palpation n’est donc pas forcément synonyme de cancer. Il peut s’agir de tumeurs bénignes telles que le fibroadénome ou le kyste, qui présentent une croissance anormale mais restent localisées et ne mettent pas la vie en danger.

La recherche a permis d’identifier plusieurs facteurs de risque pouvant favoriser l’apparition d’un cancer du sein, notamment l’âge, les antécédents familiaux ou personnels, le mode de vie et l’histoire hormonale. Quoi qu’il en soit, seule une consultation avec un spécialiste en cancérologie permettra d’établir un diagnostic fiable et adapté.